Dans le cadre de l’initiative Riz en Afrique de l’Ouest (RIZAO), un programme d’envergure lancé en 2024 et financé par la Fondation Mastercard, une formation intensive sur l’approche « Smart Valleys » et le Système de Riziculture Intensive (SRI) s’est tenue du 16 au 20 juin 2025 à la Ferme École Moderne située dans le village de Tchangaïdè à Blitta, dans la région Centrale du Togo. Cette initiative de MEDA, dont l’expertise de la Ferme TOGO FOOD est sollicitée, vise à renforcer la chaîne de valeur du riz en Afrique de l’Ouest, avec un accent particulier sur la Côte d’Ivoire, le Sénégal, le Togo et le Bénin.

L’objectif principal de cette formation est de renforcer les compétences théoriques et pratiques des jeunes producteurs, des personnes handicapées, des techniciens des agro-transformateurs et des formateurs du Réseau des Jeunes Promoteurs Professionnels Agricoles du Togo (REJEPPAT) sur ces deux approches essentielles. En effet, l’étude approfondie sur les bonnes pratiques agricoles avait identifié le « Smart Valley » comme une approche nécessitant un investissement léger tout en offrant des rendements significatifs (supérieurs à 4,5t/ha).

La formation, d’une durée de cinq jours avec deux jours de théorie et trois de pratique, a ciblé 25 participants. Parmi eux, on comptait 14 jeunes producteurs et productrices (dont 70% de jeunes femmes et 5% de personnes handicapées), 4 techniciens des rizeries de Sotouboua et Tône, et 7 formateurs du pool de formateurs du REJEPPAT. Il est à noter que la campagne agricole dans le centre et le nord du Togo a débuté en juin, rendant cette formation d’autant plus urgente pour les producteurs relais et les techniciens chargés du suivi.

Selon Lionel Ayedegué, ingénieur agronome et représentant de MEDA/RIZAO pour suivre la session de cette formation des formateurs sur l’approche Smart Valleys, cette formation se veut être une approche d’aménagement afin de valoriser les bas-fonds et d’améliorer la production du riz. « Le programme RIZAO est un programme qui travaille sur toutes les chaînes de valeur de la filière riz et intervient dans quatre (4) pays à savoir le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et le Togo. L’objectif principal est d’œuvrer pour l’amélioration de la productivité du riz en créant des emplois, impliquant 70% de femmes et 5% de personnes handicapées qui constituent une couche vulnérable, d’où le projet met un accent particulier sur cette couche. Cette formation sera répliquée à d’autres personnes dans des différentes localités et un suivi sera effectif. »

Un partenaire clé : La ferme TOGO FOOD

La ferme coopérative TOGO FOOD, où s’est déroulée la formation, est un acteur clé de l’agriculture durable au Togo. Créée le 27 mai 2007 par Kadzakadè Komlan Pussuwè, cette ferme est située à Blitta-Village, dans la préfecture de Blitta. TOGO FOOD est reconnue pour sa mission de « produire et amener à produire une alimentation saine, durable et accessible par tous » et sa vision d’être une coopérative « rayonnante et crédible aux activités prospères, compétitives et durables ». La ferme propose déjà des formations sur l’agriculture biologique, l’agro-écologie, l’aménagement sommaire des bas-fonds (approche « Smart Valleys »), le Système de Riziculture Intensive (SRI), et la fabrication d’intrants organiques.

Des résultats significatifs sont attendus au terme de cette formation et les bases ont été posées pour leur atteinte, notamment la création de 380 emplois primaires améliorés à court terme, dont un minimum de 266 pour les jeunes femmes productrices et 19 pour les personnes handicapées. L’application des approches « Smart Valleys » et SRI sur au moins 100 hectares est également visée. De plus, 10 jeunes productrices, 1 personne handicapée et 3 jeunes producteurs devraient maîtriser l’approche « Smart Valleys » et être capables de la reproduire. La formation visait à ce que 4 techniciens de rizeries et 7 formateurs du REJEPPAT soient également aptes à former les producteurs et à suivre la mise en œuvre des approches sur les parcelles de démonstration.

« Avant cette formation, je cultivais le riz comme on m’avait appris, sans vraiment comprendre comment maximiser mes rendements. L’approche « Smart Valleys » et le SRI ont été une véritable révélation ! J’ai appris des techniques simples mais tellement efficaces pour aménager mes parcelles et gérer l’eau. Les démonstrations pratiques ont été très claires, et je me sens maintenant capable d’appliquer ces méthodes sur mon exploitation. Je suis pleine d’espoir pour la prochaine saison agricole. Je sais que mes rendements vont augmenter et que je pourrai mieux subvenir aux besoins de ma famille. C’est une chance incroyable que nous a offerte le programme RIZAO et la ferme TOGO FOOD. », a laissé entendre Douti Fandama, l’une des participantes et à l’autre d’ajouter : « En tant que technicien, mon rôle est d’accompagner les producteurs sur le terrain. Grâce à cette formation, j’ai acquis une expertise approfondie sur le « Smart Valley » et le SRI. J’ai maintenant les outils nécessaires pour mieux conseiller les riziculteurs, les aider à adopter des pratiques plus résilientes et à faible coût, et ainsi améliorer la qualité et la quantité du riz qui arrive à notre rizerie. J’ai particulièrement apprécié l’aspect pratique de la formation, qui nous a permis de voir concrètement comment mettre en œuvre ces techniques. C’est une valeur ajoutée immense pour mon travail et pour l’ensemble de la filière rizicole dans notre région. », a indiqué Lonlongno kokouvi, étudient à l’INFA de TOVE et stagiaire à la ferme TOGO FOOD.

Cette formation dont la cérémonie d’ouverture a connu la présence du directeur préfectoral de l’agriculture de Blitta Tossim Médard, marque une étape importante vers l’autonomisation des jeunes petits exploitants agricoles et le renforcement de la résilience de la riziculture en Afrique de l’Ouest, contribuant ainsi aux objectifs de la stratégie Young Africa Works de la Fondation Mastercard.

Cécile ASSOTI